Conseils pour entretenir votre véhicule pendant le confinement lié au coronavirus

En raison de la pandémie de coronavirus, les gens du monde entier suivent les directives de confinement leur demandant de rester à la maison ou de s’abriter sur place. Comme les entreprises non essentielles sont fermées et que le télétravail gagne en popularité, les gens conduisent moins et leurs véhicules restent immobilisés plus longtemps. Même si l’entretien de votre véhicule pendant une pandémie est peut-être la dernière de vos préoccupations, le fait de laisser une voiture stationnée pendant une période prolongée peut nuire à sa sécurité et à sa fiabilité.

Pour vous assurer que votre véhicule est prêt à rouler pendant et après un confinement, nous avons dressé une liste des problèmes courants associés aux véhicules immobilisés ainsi que des recommandations sur l’entretien d’une voiture stationnée.

Remplissez votre réservoir d’essence avant de laisser le véhicule stationné

Si le bouchon du réservoir d’essence fonctionne correctement, le système d’alimentation en carburant d’un véhicule prévient efficacement l’évaporation. Toutefois, laisser un réservoir de carburant presque vide augmente les risques d’oxydation du carburant et de contamination par l’eau, ce qui peut dégrader l’essence dans le réservoir. 

L’oxydation de l’essence survient après une exposition prolongée à l’oxygène, qui provoque des réactions chimiques formant des impuretés susceptibles d’obstruer et d’endommager les conduites de carburant, les injecteurs et les filtres. La contamination par l’eau provient de la condensation qui se forme dans le réservoir d’essence et les conduites de carburant sous l’effet des cycles de réchauffement et de refroidissement. Cette accumulation d’humidité peut causer de la rouille interne qui contamine le système d’alimentation en carburant avec des particules susceptibles d’endommager gravement les injecteurs et les pompes à carburant. 

Nous recommandons de garder le réservoir d’essence plein si votre voiture reste immobilisée pendant une période prolongée. Vous laisserez ainsi le moins d’espace possible au-dessus du carburant pour l’accumulation d’oxygène ou d’humidité, ce qui réduira les risques d’oxydation et de contamination par l’eau. Si vous prévoyez entreposer la voiture pendant plus de six mois, envisagez d’ajouter un stabilisateur de carburant au réservoir d’essence afin d’empêcher le carburant dégradé d’endommager le système d’alimentation. 

Maintenez la charge de votre batterie en conduisant régulièrement

Nous recommandons de remplacer toute batterie défectueuse. Si le remplacement n’est pas possible et que vous savez que votre batterie conserve difficilement sa charge, envisagez d’utiliser un chargeur d’entretien à faible intensité ou un mainteneur de charge afin d’éviter qu’elle se décharge complètement.

Remarque : Un chargeur d’entretien à faible intensité peut rester branché à la batterie de votre véhicule pendant quelques jours, mais la surchargera s’il demeure branché pendant plusieurs semaines. Un mainteneur de charge peut toutefois rester branché pendant de longues périodes sans endommager la batterie du véhicule.

Vérifiez le niveau d’huile moteur même si vous ne conduisez pas

Habituellement, un moteur consomme de l’huile lorsqu’il fonctionne, mais le bouchon de vidange du carter d’huile peut parfois laisser couler de l’huile. Il est toujours recommandé de vérifier le niveau d’huile et celui des autres liquides avant de démarrer un véhicule qui est resté immobilisé pendant plusieurs semaines. 

De plus, ne présumez pas que l’huile moteur n’a pas besoin d’être remplacée après plusieurs mois simplement parce que vous n’avez parcouru que quelques centaines de kilomètres avec le véhicule. L’humidité ambiante normale s’accumule dans le carter du moteur, où se trouve l’huile, que vous conduisiez le véhicule ou non. La plupart des fabricants recommandent de remplacer l’huile moteur au moins une fois par an, même si le véhicule ne roule pas. Consultez le manuel du propriétaire de votre véhicule pour obtenir de plus amples renseignements. 

Vérifiez régulièrement la pression de vos pneus

Tous les pneus perdent de l’air au fil du temps en raison de l’osmose, ou de la perméation. Cette perte peut augmenter sur plusieurs semaines et entraîner un sous-gonflage des pneus. Immobiliser un véhicule pendant plusieurs semaines alors que la pression des pneus est faible augmente le risque de formation de méplats, le poids du véhicule aplatissant les pneus contre la surface de stationnement. 

Les symptômes d’un méplat sont semblables à ceux d’une roue déséquilibrée et sont généralement temporaires, puisqu’ils disparaissent souvent une fois que les pneus se sont réchauffés après avoir roulé à bonne vitesse. Dans de rares cas, particulièrement après des variations extrêmes de la température ambiante ou par temps très froid, les méplats peuvent devenir permanents et nécessiter le remplacement complet du pneu. 

Nous recommandons d’utiliser un manomètre pour pneus afin de vérifier régulièrement la pression en kilopascals (kPa) et de la maintenir conformément aux spécifications du fabricant pour éviter la formation de méplats. Cette pression de gonflage est généralement indiquée sur une étiquette appelée « étiquette de renseignements sur les pneus », située à l’intérieur de l’ouverture de la portière du conducteur.

Évitez d’utiliser le frein de stationnement, si possible

Si vous avez peu conduit au cours des derniers jours, vous avez peut-être déjà remarqué de la rouille sur vos disques. La rouille de surface est normale et disparaît généralement sous l’effet de la conduite et de la friction produite par le freinage. 

Toutefois, si un véhicule reste immobilisé longtemps avec le frein de stationnement serré, cette rouille peut gripper les plaquettes ou les segments contre le tambour ou le disque. L’intervention d’un professionnel pourrait alors être nécessaire pour desserrer le système de freinage. Le risque de corrosion est plus élevé si le véhicule est vieux ou se trouve dans un environnement humide.

Nous recommandons d’éviter d’utiliser le frein de stationnement, ou frein d’urgence, si possible. Si vous conduisez un véhicule à transmission manuelle, envisagez de le stationner sur une surface plane sans serrer le frein de stationnement, puis de laisser la transmission en première vitesse ou en marche arrière. 
Si vous devez utiliser le frein de stationnement, retournez au véhicule aussi souvent que possible pour le desserrer. Ensuite, tout en appuyant sur la pédale de frein, laissez la voiture reculer légèrement afin de repositionner les freins avant de serrer de nouveau le frein de stationnement. Cette mesure aidera à prévenir tout grippage supplémentaire.

Gardez l’extérieur propre pour prévenir la rouille

Le lavage régulier de votre voiture immobilisée suivie de l’application d’ une couche de cire protégera la peinture contre les dommages. Cela peut sembler peu important pour le moment, mais les égratignures dans la peinture exposent le métal sous-jacent à l’air et aux autres éléments, ce qui finira par corroder ou faire rouiller la carrosserie. La lumière directe du soleil peut décolorer les garnitures et le revêtement intérieur et, en cas d’exposition prolongée, dégrader le plastique. 

Si vous stationnez votre voiture à l’extérieur, nous recommandons d’utiliser une housse de voiture de qualité afin de protéger non seulement la peinture, mais également l’habitacle et les garnitures en caoutchouc. Si vous ne trouvez pas de housse pour votre véhicule ni d’endroit ombragé où le stationner, éloignez autant que possible les essuie-glaces du pare-brise. Vous empêcherez ainsi les balais de sécher et pourriez éviter de devoir les remplacer. 

Gardez également l’habitacle propre pour protéger le système de chauffage, de ventilation et de climatisation

Avant de laisser votre voiture stationnée, assurez-vous de retirer de l’habitacle tous les débris et restes de nourriture susceptibles de moisir ou d’attirer des rongeurs et des insectes. Nous recommandons de faire fonctionner périodiquement la climatisation afin d’empêcher l’oxydation des plaques du compresseur et le dessèchement des tuyaux flexibles et des dispositifs de détente en raison de leur inutilisation. Faire fonctionner la climatisation au réglage maximal pendant 5 à 10 minutes contribue également à éliminer les bactéries qui pourraient avoir traversé le filtre à air.

Avant de recommencer à utiliser quotidiennement votre véhicule, envisagez de remplacer le filtre à air de l’habitacle , si le véhicule en est équipé. Ce filtre, souvent situé derrière la boîte à gants, purifie l’air qui pénètre dans le système de chauffage, de ventilation et de climatisation du véhicule. Vous pouvez le considérer comme le « masque » de votre système de chauffage et de climatisation. Consultez le manuel du propriétaire de votre véhicule pour connaître l’intervalle de remplacement recommandé par le fabricant.

 Entretenez votre véhicule en le conduisant

La meilleure façon d’entretenir votre véhicule pendant la pandémie de coronavirus consiste simplement à le conduire chaque fois que cela est possible. Démarrez votre véhicule et laissez tourner le moteur au ralenti jusqu’à ce qu’il atteigne sa température de fonctionnement pour faire circuler l’huile dans le moteur et assurer la lubrification du système. Toutefois, en conduisant pendant au moins 20 minutes une fois par semaine, vous pouvez recharger la batterie, faire bouger les pneus, utiliser la climatisation et éliminer la rouille de surface des disques. 

Que ce soit pour vous rendre à un emploi essentiel, aller à l’épicerie ou partir en voyage après la fin du confinement, ces conseils d’entretien préventif contribueront à maintenir votre véhicule sécuritaire et en bon état de fonctionnement. Soyez prudents!